Kể từ khi giới thiệu chiếc bán tải concept Santa Cruz tại triển lãm ôtô Bắc Mỹ (Detroit Auto Show) vào năm 2015, Hyundai gần như lãng quên dự án này. Lý do là hãng xe Hàn tập trung toàn lực cho phân khúc SUV và phân hiệu hạng sang Genesis.
Mẫu SUV hoàn toàn mới của họ là Palisade dựa trên nền tảng concept HDC-2 Grandmaster “ra sau, đến trước” là minh chứng cho thấy hãng ưu tiên SUV nhiều hơn hẳn.
Trang Autocar vừa có buổi trao đổi với giám đốc điều hành Hyundai là Luc Donckerwolke và nhiều thông tin khá thú vị đã được hé lộ. Theo đó, vị lãnh đạo thừa nhận bản vẽ của Santa Cruz thành phẩm vẫn đang được hoàn thiện, đồng thời công đoạn tiếp theo là lên kế hoạch và dây chuyền sản xuất cũng đã được triển khai. Cột mốc xe có thể ra mắt chưa xác định tuy nhiên Autocar cho rằng chỉ trong vòng hai năm nữa chiếc bán tải có thể được bán ra trên quy mô toàn cầu.
Theo thông tin rò rỉ trước đó, Santa Cruz sẽ dùng chung khung gầm với chiếc crossover Tucson để tiết kiệm chi phí và thời gian phát triển. Trong khi một bài báo khác khẳng định chiếc bán tải này sẽ được sản xuất tại nhà máy ở bang Alabama – Mỹ từ năm 2021.
Ông Donckerwolke cũng chia sẻ một thông tin khá thú vị là không chỉ Hyundai mà Kia cũng đang phát triển xe bán tải của riêng mình. Dù nền tảng xe sử dụng chung với Hyundai nhưng thiết kế sẽ “hoàn toàn khác biệt cả trong lẫn ngoài”.
Về động lực, Hyundai Santa Cruz bản thương mại có thể sẽ được trang bị động cơ xăng tăng áp bốn xilanh 1.6L hoặc động cơ hút khí tự nhiên bốn xilanh 2.4L, thay vì động cơ diesel trên bản concept ra mắt cách đây ba năm. Động cơ 2.4L cho công suất 185 mã lực và mô-men xoắn 241Nm tương tự mẫu sedan Hyundai Sonata. Trong khi đó, động cơ tăng áp có thể cho công suất 201 mã lực và mô-men xoắn 264Nm tương đương với Hyundai Elantra Sport.
Theo Hyundai, đối tượng mà Santa Cruz nhắm đến là những khách hàng dưới 30 tuổi, cần một chiếc xe vừa đa dụng với thiết kế hầm hố và thể thao. Mức giá dự kiến cho Santa Cruz khi được đưa vào sản xuất là khoảng gần 20.000 USD – mức giá nhằm cạnh tranh với Ford Ranger và Toyota Tacoma tại thị trường Mỹ.