Ngày 26-6, Facebook tuyên bố từ bỏ kế hoạch xây dựng máy bay không người lái khổng lồ chuyên trách cung cấp internet cho các khu vực vùng sâu, vùng xa, là một phần của dự án Aquila được khởi động từ bốn năm trước.
Facebook cũng sẽ đóng cửa cơ sở thử nghiệm của mình tại Bridgwater (Anh) nơi dẫn đầu dự án Aquila, 16 nhân viên bị sa thải. Aquila từng bay thử năm 2016, khi đáp nó bị hư hỏng một chút, sau đó có cất cánh thêm vài lần nữa. Ngoài Aquila, Facebook còn đầu tư vào sáng kiến Internet.org để mang internet miễn phí đến những quốc gia đang phát triển.
Facebook nói thêm rằng việc phát triển drone sắp tới sẽ nhanh và tốt hơn do có nhiều công ty chuyên biệt tham gia vào thị trường này nên họ không cần tự làm nữa.
Facebook cũng sẽ đóng cửa cơ sở thử nghiệm của mình tại Bridgwater, Anh quốc, nơi dẫn đầu dự án Aquila. Năm ngoái Facebook có nói là họ đang bắt tay cùng Airbus để làm ra những chiếc máy bay tự vận hành ở độ cao lớn.
Aquila có sải cánh tương đương với một chiếc máy bay thương mại nhưng chỉ nặng bằng 1/3 chiếc xe hơi. Nó có khả năng bay cao tối đa 60.000 feet (khoảng 18,29km) với nguồn 5.000 watt, bằng ba cái máy sấy tóc cộng lại. Khi được triển khai chính thức, Facebook muốn chiếc drone này có thể bay liên tục hai tháng trước trên một khu dân cư nào đó. Các drone sẽ gửi tín hiệu internet cho nhau cũng nhận tín hiệu từ trạm điều khiển bằng kết nối laser.
Trong tương lai, Facebook sẽ hợp tác với các nhà đầu tư hay tổ chức khác để tái khởi động dự án, khi đó họ sẽ tập trung vào việc cung cấp đường truyền internet, các vấn đề pháp lý xung quanh hoạt động của hệ thống.
“Với những nỗ lực của bản thân, chúng tôi mong muốn những công ty đứng đầu trong lĩnh vực hàng không được tham gia vào công nghệ này, bao gồm cả việc thiết kế và sản xuất ra loại thiết bị bay tầm cao này. Và khi đã trao việc phát triển này cho đối tác, chúng tôi sẽ không tham gia vào thiết kế hay sản xuất các drone nữa” – đại diện Facebook cho biết.