Bộ phận phát triển ôtô tự lái – tức dự án Waymo trực thuộc Alphabet Inc. (Công ty mẹ của Google) – vừa công bố bước thử nghiệm kế tiếp. Theo đó ôtô mang thương hiệu Google sẽ hoàn toàn tự lái mà không có người hỗ trợ.
Trong vòng thử nghiệm lần 1, xe tự lái của Google đã thử nghiệm chạy được quãng đường thực tế hơn 5,6 triệu km và cần có người hỗ trợ trong xe. Quãng đường thử nghiệm của xe tự lái Google vượt xa các hãng xe cũng đang có dự án tương tự là Ford và Uber. Song, cả hai thương hiệu này đều có nền tảng phát triển và sản xuất xe hơi lâu đời. Đồng thời, mạng lưới kỹ sư của Ford hay Uber đều vượt trội hơn hẳn, trong khi Waymo vẫn chưa thể cạnh tranh với họ trong mảng này. Với việc ôtô mang thương hiệu Google sẽ hoàn toàn tự lái mà không có người hỗ trợ là bước đột phá mới của dự án. Tuy nhiên, hai hãng kể trên lại có tiềm lực sản xuất ôtô và mạng lưới người dùng vượt trội – mảng mà Waymo chưa phát triển kịp.
Giai đoạn thử nghiệm tiếp theo này, việc không cần đến người hỗ trợ đã cho thấy bước đột phá mới trong dự án phát triển xe tự lái của Google. Theo đó, Waymo sẽ đưa xe tự lái vào thử nghiệm cho dịch vụ taxi tại Phoenix (bang Arizona, Mỹ). Giám đốc dự án Waymo, John Krafcik cho biết theo kế hoạch, dịch vụ xe tự lái theo yêu cầu sẽ là hoạt động thương mại đầu tiên của Waymo. Được biết, ông John Krafcik từng là quản lý cấp cao của Ford và có nhiều năm kinh nghiệm trong sản xuất xe ôtô.
Trong hội nghị cấp cao về công nghệ xe không người lái ở Lisbon – Bồ Đào Nha, ông John từng phát biểu về những vấn đề liên quan đến sự thay thế của xe tự lái với các phương tiện cá nhân. Có thể nói đây là một vấn đề đe dọa trực tiếp đến ngành công nghiệp ôtô. Ông nói: “Sự phát triển của xe dịch vụ là không thể chối cãi. Và Waymo tự tin sẽ là hãng đầu tiên đưa công nghệ tự lái lên loại hình kinh doanh này và đảm bảo những trải nghiệm tốt nhất cho khách hàng”.
“Rõ ràng tiềm năng từ dịch vụ sử dụng xe chung là rất lớn, công nghệ xe tự động của Waymo tiên phong đem lại cho khách hàng trải nghiệm toàn diện dịch vụ xe không người lái” – John Krafcik tự tin tuyên bố trước báo giới.
Google bắt tay vào dự án xe không người lái từ năm 2008. Đến năm 2015 người dùng có thể được trải nghiệm chạy thử trên những chiếc xe đầu tiên thuộc dự án của Waymo.
Xe không người lái có thể đạt vận tốc tối đa 40km/g. Xe còn được trang bị thêm các thiết bị như radar, một camera cảm biến và camera kiểm soát, xe được điều khiển thông qua smartphone.