Ngay sau khi đối thủ Ducati trình làng mẫu Panigale V4, hãng xe Nhật Yamaha cũng cho ra mắt phiên bản nâng cấp của chiếc superbike YZF-R1M 2018 với nhiều bổ sung về công nghệ.
Không tính tới siêu phẩm M1 MotoGP thì chiếc R1M là chiếc xe xếp đầu bảng trong những mẫu xe R của Yamaha bao gồm: YZF-R1M, YZF-R1, YZF-R6, YZF-R3 và YZF-R125. Là một trong những chiếc xe thuộc R-World của nhà Yamaha, chiếc YZF-R1M được phát triển dựa trên chiếc YZR-M1 MotoGP bởi đội đua Yamaha Factory.
Sự khác biệt đầu tiên giữa R1 và R1M thể hiện ở chất liệu dàn áo, nếu R1 sử dụng nhựa cao cấp thì R1M được phủ sợi carbon. Bên trong, R1M được trang bị sáu trục đo lường quán tính để kiểm soát độ bám đường. Hệ thống Control Unit kết hợp với GPS cho phép ghi lại thời gian chạy hết vòng đua và gửi dữ liệu về máy tính bảng hoặc điện thoại di động của chủ nhân.
R1M trang bị khối động cơ crossplane bốn thì, làm mát bằng chất lỏng, phun nhiên liệu điện tử, bốn xi-lanh thẳng hàng, dung tích 998cc, sản sinh 200 mã lực tại 13.500 vòng/phút cùng 112,4Nm mô-men xoắn tại 11.500 vòng/phút. Hệ thống phanh nâng cấp với hai đĩa đường kính 320mm, kẹp phanh bốn piston, ABS tiêu chuẩn. Hệ thống treo phía trước là cặp phuộc upside-down hiệu Ohlins, đường kính 43mm, khoảng chạy 120mm.
Ở phiên bản 2018, hệ thống treo Ohlins Electonic Racing Suspension (ERS) được sử dụng trên bản 2018, là loại phuộc dành riêng cho các Supersport, giúp các tay nài có thể chủ động hiệu chỉnh ngay trên sân đua. Tiếp theo đó, Quick Shift System (QSS) cũng được cải tiến với khả năng đẩy mạnh sự tăng tốc khi không dùng tới tay côn. Ở phiên bản 2018, R1M nâng cấp hệ thống sang số nhanh và người lái có thể “trả số” dễ dàng hơn rất nhiều. Và cũng với ECU mới này, người lái có thể tập trung hoàn toàn vào đường đua mà không cần phải bận tâm về hiệu suất hoạt động cũng như để mắt đến các dữ liệu điện tử khác.
Việc sử dụng nhiều vật liệu nhẹ đã giúp cho chiếc xe mới chỉ nặng tổng cộng có 180kg, tương đương với một chiếc nakedbike đường phố dung tích nhỏ 650cc. Điều đặc biệt là với mỗi khách hàng khi mua được YZF-R1M đều sẽ được hãng tự động mời đến tham gia trải nghiệm cuộc đua Yamaha Racing. Đó là một sự kiện đua xe diễn ra trong hai ngày trên những cung đường đua châu Âu khác nhau.