Ước tính, cơn bão Harvey vừa qua đã làm nửa triệu chiếc ôtô các loại tại Houston bị hư hỏng. Khi cuộc sống ổn định trở lại, hàng trăm ngàn cư dân thành phố này sẽ phải mua phương tiện đi lại mới để thay thế, mang đến lợi nhuận không nhỏ cho các hãng xe. Bão nhiệt đới Harvey đã khiến mọi công việc kinh doanh đình trệ, kể cả buôn bán ôtô. Tuy nhiên, khi bão tan cũng sẽ là lúc các tiệm sửa xe có lượng khách hàng lớn với hàng trăm ngàn xe bị hư hỏng cần sửa chữa, thay thế phụ tùng.
Houston là thị trường lớn thứ 7 về xe nói chung và đứng thứ 3 về doanh số dòng xe bán tải tại Mỹ. Ba hãng sản xuất xe hàng đầu tại Detroit bao gồm GM, Ford và Fiat Chrysler NV đang có lượng xe tồn kho khá nhiều trong tháng 8, nhưng sau khi cơn bão tan số xe này sẽ được dân Houston tiêu thụ hết, thậm chí với giá cao.
Edmunds.com dự đoán tình trạng lụt lội tại thành phố lớn thứ 4 nước Mỹ có thể kéo doanh số bán xe trong tháng 8 giảm khoảng 2% so với kỳ vọng trước khi xảy ra bão. Tuy nhiên, trong những tháng tiếp theo doanh số sẽ tăng dần khi việc khắc phục hậu quả ổn định và người dân cần mua ôtô thay thế.
Thống kê từ Cox Automotive cho rằng khoảng 500.000 phương tiện bị đã hư hỏng do ảnh hưởng của cơn bão Harvey. Trước khi cơn bão ập đến, các công ty tư vấn JD Power và LMC đã dự đoán doanh số trong tháng 8 đạt khoảng 16,6 triệu xe, giảm khoảng 3,5% so với tháng 8-2016.
Hệ lụy của cơn bão còn ảnh hưởng đến những công ty tài chính chuyên hỗ trợ mua xe. Lượng hồ sơ hỗ trợ tài chính mua đã giảm đến 80% khi cơn bão đổ bộ hôm thứ 6 theo thống kê của Cox Automotive’s Dealertrack. Còn nhớ năm 2012, cơn bão Sandy khiến New York ngập lụt nặng và doanh số ôtô cũng giảm mạnh, nhưng ngay tháng sau đó lượng xe bán ra tăng lên bởi người dân cần mua xe mới thay thế cho những chiếc ôtô đã bị nhấn chìm trong nước.
Nhìn chung, tốc độ phục hồi của thị trường ôtô phụ thuộc nhiều vào việc chủ xe có nhanh chóng nhận được các khoản bồi thường từ công ty bảo hiểm hay không. Nếu quá trình bồi thường diễn ra nhanh chóng, lượng xe bán ra tại Houston sẽ tăng trở lại ngay trong tháng 9 hoặc tháng 10.