Kawasaki Ninja E-1 có thiết kế thể thao tương tự những mẫu Ninja chạy xăng, nhưng trải nghiệm vận hành khác biệt hoàn toàn. Mẫu xe điện ưu tiên sự đơn giản và êm ái, thay vì cảm giác phấn khích từ động cơ đốt trong.
Kawasaki tiếp tục đưa Ninja E-1 trở lại thị trường Mỹ cho năm 2027. Xe sử dụng mô-tơ điện công suất tối đa 12 mã lực (9 kW). Khi kích hoạt e-Boost, mức công suất này chỉ được duy trì trong khoảng 15 giây. Ở chế độ vận hành thông thường, công suất giảm xuống còn 7 mã lực (5 kW).
Nếu đặt cạnh Ninja 300, Ninja 500 hay Ninja 650, sự khác biệt về hiệu suất khá rõ. Các mẫu xe dùng động cơ xăng lần lượt có công suất 39, 51 và 67 mã lực. Quan trọng hơn, mức công suất này có thể được duy trì liên tục khi người lái cần tăng tốc hoặc chạy ở tốc độ cao.
Trải nghiệm điều khiển cũng là điểm khác biệt lớn. Với Ninja động cơ xăng, người lái phải làm quen với tay côn, hộp số và vòng tua máy. Việc lựa chọn cấp số phù hợp là một phần tạo nên cảm giác lái của những mẫu sportbike này.
Ninja E-1 loại bỏ hoàn toàn thao tác bóp côn và sang số. Mô-tơ điện truyền lực trực tiếp, người lái chỉ cần vặn ga để xe tăng tốc. Cách vận hành này đặc biệt phù hợp khi di chuyển trong đô thị, nơi xe thường xuyên phải dừng và khởi hành. Ninja E-1 còn có chế độ Walk Mode, hỗ trợ xe tiến hoặc lùi ở tốc độ thấp. Tính năng này giúp việc dắt và xoay trở chiếc xe nặng khoảng 140 kg dễ dàng hơn.
Đổi lại, Ninja E-1 không mang đến những cảm giác quen thuộc của một chiếc Ninja máy xăng. Không có tiếng động cơ, quá trình lên vòng tua hay cảm giác sang số. Khả năng tăng tốc cũng phụ thuộc nhiều vào e-Boost, trong khi công suất thông thường chỉ ở mức 7 mã lực.
Quãng đường di chuyển cũng là một hạn chế. Kawasaki công bố Ninja E-1 có thể đi khoảng 66 km khi sử dụng ECO và hạn chế e-Boost. Vì vậy, mẫu xe này phù hợp hơn với nhu cầu đi lại hàng ngày trong thành phố thay vì những chuyến đi dài.
Ninja E-1 vì thế không phải một chiếc Ninja xăng được thay động cơ bằng mô-tơ điện. Đây là cách Kawasaki xây dựng một mẫu sportbike theo hướng mới: dễ điều khiển, yên tĩnh và thân thiện với người mới, nhưng không đặt nặng hiệu suất hay cảm giác lái thể thao truyền thống.
