Được mệnh danh là “thành phố của ôtô” (Motor City), hằng năm Detroit luôn rộn ràng với triển lãm ôtô quốc tế vốn có sức hút mạnh mẽ đối với giới tiêu dùng ở khu vực Bắc Mỹ cũng như các nhà sản xuất xe hơi trên toàn cầu. Những màn trình diễn tại sân khấu lớn của Detroit năm nay cho thấy người Mỹ vẫn yêu thích dòng xe bán tải và SUV “cơ bắp”. Bên cạnh đó, sự hiện diện của nhiều mẫu sedan thế hệ mới cùng với những mẫu concept đã tạo thêm sức hấp dẫn cho triển lãm ôtô quốc tế tầm cỡ được tổ chức sớm nhất trong năm nay.
Diễn ra từ ngày 20 đến 28-1, triển lãm ôtô lớn nhất tại khu vực Bắc Mỹ – Detroit Motor Show 2018 được xem như một hình ảnh rõ nét thể hiện sự chung thủy trong tiêu dùng của người dân Mỹ. Trong khi xu hướng chung tại đa số các thị trường ôtô trên thế giới tập trung vào yếu tố tiết kiệm nhiên liệu, sử dụng nhiên liệu sạch mà điển hình là dòng xe điện thì tại Detroit, vẫn những chiếc xe “hầm hố”, công suất lớn làm nên những sự kiện nổi bật. Có lẽ giá xăng giảm đã giúp cho dòng bán tải và SUV tại Mỹ trong năm 2017 chiếm đến 2/3 doanh số trên thị trường. Trong khi các dòng xe du lịch khác bị giảm sức mua đến 10,9% thì hai dòng bán tải và SUV lại tăng được 4,3%. Trong năm 2017, đã có hơn 6,3 triệu sản phẩm thuộc hai dòng xe này được bán ra tại Mỹ, nghĩa là bình quân, cứ ba chiếc xe được tiêu thụ thì có hai chiếc thuộc dòng bán tải hoặc SUV.
Chủ đề chính của triển lãm năm nay tại Detroit tập trung vào những mục tiêu cắt giảm khí CO2 theo tiêu chuẩn châu Âu và cách vượt qua khó khăn để loại bỏ hoàn toàn các dòng xe chạy dầu.
Thu hút nhiều sự chú ý nhất có lẽ là những phiên bản mới của Chevrolet Silverado và Dodge Ram – hai trong số ba mẫu bán tải bán chạy hàng đầu tại thị trường Mỹ, mỗi mẫu xe tiêu thụ được hơn nửa triệu chiếc trong năm ngoái. Được lột xác hoàn toàn từ trong ra ngoài, phiên bản 2019 của Chevrolet Silverado có kích cỡ to lớn hơn nhưng lại nhẹ hơn phiên bản hiện tại, được nâng cấp về sức mạnh bằng động cơ tăng áp 3.0L, sáu máy Duramax cùng hộp số tự động mười cấp. Đại diện về mẫu xe thiên về tốc độ đã gây xáo động Detroit Motor Show 2018 bằng phiên bản kỷ niệm 50 năm của Ford Mustang Bullitt. Xuất hiện lần đầu tiên trên màn ảnh cùng với ngôi sao điện ảnh Steve McQueen hồi năm 1968 trong một cảnh rượt đuổi của cảnh sát dài tám phút, Ford Mustang Bullitt ngay sau đó đã nhanh chóng có mặt tại khắp các showroom của Ford. Thế hệ mới nhất và là phiên bản đặc biệt này dựa trên phiên bản 2018 (sẽ có mặt tại thị trường châu Âu trong mùa xuân này) hội tụ sức mạnh đến 475 mã lực và moment xoắn đạt gần 570Nm.
Giữa một “rừng xe SUV” xuất hiện tại triển lãm năm nay, có lẽ mẫu concept cỡ lớn Lexus LF-1 Limitless được giới tiêu dùng trông chờ nhiều nhất. Theo khẳng định của Lexus, LF-1 Limitless là mẫu SUV cỡ lớn sang trọng nhất hiện nay, “trên cơ” so với hơn 50 mẫu xe khác đang có mặt trên thị trường. Sử dụng phần khung sàn lớn của dòng LS, LF-1 Limitless được thiết kế để có thể vận hành bởi nhiều nguồn năng lượng khác nhau như pin nhiên liệu, lai điện sạc trong, lai điện sạc ngoài và pin điện. Cũng giống như nhiều nhà sản xuất các mẫu xe trong cùng phân khúc, thương hiệu hạng sang của Toyota có kế hoạch sản xuất một loại động cơ điện dành riêng cho các mẫu xe của thương hiệu này, nhưng từ năm 2025 mới bắt đầu được sử dụng đại trà. Bên cạnh phần ngoại hình “hầm hố”, Lexus LF-1 Limitless được trang bị công nghệ, tiện nghi hiện đại nhất, có cả chức năng lái tự động thông qua Chauffeur mode, cho phép người lái có thể buông tay hoàn toàn khi xe đang vận hành.
Đề cập đến Detroit Motor Show 2018 mà bỏ qua gian hàng của thương hiệu ngôi sao ba cánh Mercedes-Benz thì quả là thiếu sót. Sự xuất hiện trở lại đầy ấn tượng của dòng G-Class thu hút sự quan tâm của rất nhiều khách tham quan. Vẫn giữ nguyên vóc dáng cổ xưa nhưng đầy quyến rũ, thế hệ mới G-Wagen của Mercedes-Benz được thay mới hẳn hệ thống động cơ và hộp số tự động chín cấp mạnh mẽ. Ra mắt cùng với sự đồng hành của ngôi sao cơ bắp nổi tiếng Arnold Schwarenegger, đại diện phiên bản mới của dòng G là mẫu G500 có sức mạnh 416 mã lực với động cơ xăng tăng áp đôi V8, 4.0L. Bên cạnh đó, sự sôi động của dòng SUV tại Detroit trong năm nay còn được thổi thêm bởi sự hiện diện của hai mẫu SUV thuộc hai thương hiệu xe tốc độ là Lamborghini và Ferrari. Mặc dù ở thị phần xe sedan, crossover đã chứng kiến sự giảm sút mạnh trong năm năm qua tại thị trường Mỹ nhưng các nhà sản xuất xe hơi vẫn không e ngại. Họ giới thiệu nhiều mẫu đô thị phiên bản mới hay những mẫu concept rất ấn tượng, điển hình là Toyota Avalon, Kia Forte, Volkswagen Jetta, Honda Insight hybrid, Hyundai Veloster, Ford Edge, Acura RDX, BMW X2.
Có lẽ Tập đoàn Honda và những người yêu thích thương hiệu này vui mừng nhất khi mẫu Accord được vinh danh là “Mẫu xe của năm” chính tại Detroit. Mẫu sedan hạng D của Honda được bình chọn nhờ vào những cải tiến đáng kể về công nghệ, khả năng vận hành, tiện nghi cao cấp và hệ thống điều khiển âm thanh với sự trở lại của những nút bấm và xoay huyền thoại.
Mặc dù có nhiều ý kiến cho rằng Detroit Motor Show 2018 vẫn chưa đạt tới tính quốc tế một cách toàn diện vì tập trung quá nhiều vào nhu cầu tiêu thụ nội địa, nhưng những gì mà các thương hiệu đem đến tại sự kiện năm nay cho thấy đây vẫn là nơi thể hiện được nhiều xu hướng phát triển quan trọng của thị trường ôtô quốc tế.
