General Motors đang tái khởi động kế hoạch cung ứng khí tài quân sự cho quân đội Mỹ với dự án mẫu bán tải Chevrolet Colorado ZH2. Automotive News cho biết GM đã chọn Thiếu tướng John Charlton làm chủ tịch GM Defense LLC, một chi nhánh tại Washington DC tập trung phát triển và sản xuất xe cho Lầu Năm Góc.
Chương trình ZH2 là một trong số các dự án quân sự mà General Motors đang nghiên cứu. Một phiên bản Chevrolet Colorado quân sự chạy bằng pin hydro đã được tiết lộ cách đây hai năm.Charlton là cựu chiến binh 34 năm của Quân đội Hoa Kỳ, từng 3 lần tham chiến ở Iraq và một ở Afghanistan. Đó là lợi thế để Charlton thay mặt GM ký các hợp đồng với Bộ Quốc phòng và Quốc hội Mỹ.
Ông Paul Rogers, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển xe của Quân đội Hoa Kỳ (TARDEC) nói với Automotive News: “Những ý tưởng có thể được chứng minh và đánh giá nhanh chóng là lý do quân đội cần giữ mối quan hệ mật thiết với ngành công nghiệp ôtô. Các tế bào nhiên liệu mở rộng khả năng của xe quân đội, cho khả năng hoạt động yên tĩnh, sức mạnh động cơ và hiệu suất mô-men xoắn tốt, tất cả những tiến bộ đó là động lực để chúng tôi nghiên cứu nhiều hơn nữa về công nghệ này”.
Mẫu xe được ngụy trang bằng một lớp vỏ chế tạo từ sợi carbon Kevlar. Chevrolet ZH2 được thiết kế dựa trên nguyên mẫu chiếc xe bán tải Chevrolet Colorado cỡ vừa của GM.Colorado ZH2 sở hữu chiều cao hơn 1.980mm và rộng hơn 2.133mm. Để đạt được kích thước này, Chevrolet đã kéo dài bộ khung của mẫu bán tải cỡ trung, gia cố cả bên trong lẫn bên ngoài.
Ngoài ra, Colorado ZH2 sử dụng cỡ lốp 37 inch và sử dụng hệ thống treo đặc biệt được sửa đổi chắc chắn để có thể chinh phục mọi loại địa hình, đang được quân đội Mỹ thử nghiệm.
Thay vì đốt cháy hydrogen, Chevrolet Colorado ZH2 bơm hydro vào một tế bào nhiên liệu, kết hợp với khí oxy để tạo ra nước (H2O) và quá trình này sẽ sinh ra năng lượng điện. Chính vì thế, Chevroler Colorado ZH2 không phát ra nhiều nhiệt. Nó có thể tránh bị phát hiện bởi các máy ảnh tầm nhiệt ban đêm, đặc biệt là tránh các mối đe dọa từ xe tăng hoặc máy bay đối phương.
Ông Charlie Freese, Giám đốc điều hành bộ phận pin năng lượng của GM nói thêm: “Charlie ZH2 là một ví dụ tuyệt vời về kỹ thuật thiết kế của GM trong việc tạo ra một phương tiện off-road có liên quan đến nhiều nhóm khách hàng tiềm năng”.