CATL đang nghiên cứu công nghệ pin lithium-air, hướng phát triển được kỳ vọng có thể tăng đáng kể mật độ năng lượng, qua đó giúp xe điện đạt tầm hoạt động lên đến 2.000 km sau mỗi lần sạc.
Hiện nay, xe điện chủ yếu sử dụng pin lithium-ion với hai loại phổ biến là NMC (niken, mangan, coban) và LFP (lithium sắt phosphate). Pin NMC có mật độ năng lượng cao, trong khi LFP có chi phí sản xuất thấp hơn và không sử dụng niken, coban. Bên cạnh đó, pin thể rắn cũng đang được nhiều nhà sản xuất phát triển nhằm cải thiện tầm hoạt động, tốc độ sạc và độ an toàn.
Pin lithium-air có cấu tạo khác biệt khi sử dụng lithium kim loại ở cực âm và một điện cực xốp có khả năng tiếp nhận oxy từ không khí. Khi phóng điện, lithium phản ứng với oxy để tạo thành lithium peroxide, đồng thời giải phóng năng lượng.
Việc lấy oxy trực tiếp từ môi trường bên ngoài giúp giảm lượng vật liệu phải lưu trữ bên trong cell pin. Nhờ đó, công nghệ này có tiềm năng đạt mật độ năng lượng cao hơn đáng kể so với pin lithium-ion hiện tại.
Theo những dữ liệu được tiết lộ, mật độ năng lượng của pin lithium-air có thể đạt mức lý thuyết khoảng 3.500 Wh/kg, so với khoảng 250-300 Wh/kg của pin lithium-ion thông thường. Đây là cơ sở để đặt ra kỳ vọng về những mẫu xe điện có thể di chuyển 2.000 km mỗi lần sạc trong tương lai gần.
Dù vậy, công nghệ này vẫn phải giải quyết nhiều thách thức liên quan đến độ bền, hiệu suất sạc xả và khả năng hoạt động ổn định. Hiện CATL chưa công bố thông số chi tiết hay thời điểm thương mại hóa loại pin này.
